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老太太领着四房媳妇站在大门前，等候老掌柜。赵文升穿着长袍马褂走出来，赵耕郊一身学生装束跟在后边。赵文升向儿媳妇们说道：“原本打算叫你妈和你们妯娌几个都去，可路上不平静，就算啦。你们在家，正好轮着去照顾曹老师，病房里不要离人。”媳妇们一齐应声：“听见啦。”赵耕春一瘸一瘸地走出来，不断打着哈欠，看见爹，急忙捂住嘴。赵文升说：“老三，你腿上有伤，留家吧。”赵耕春说：“爹，路上要小心。”老大、老二、老四把大衫子掖在腰里，提着粪叉、镢头、铡刀，走出门外。赵文升指着他们说：“这是弄啥哩，咱是去走亲戚，又不是去打孽，快把东西放回去！”老大说：“爹，带上家伙，好防刀客！”老二说：“爹，俺们这是尽孝心，保护你老人家！”老四提起铡刀：“口口奶奶，谁要敢动你一手指头……”赵文升连声说道：“好好好，带着，带着。”铁娃和几个伙计牵过来五匹骡子。赵文升说：“起身吧！”被伙计扶上骡子。老二忽然想起来了，问道：“爹，大洋哩？上礼不带大洋会中！”赵文升瞪了他一眼：“不说话，没人把你当哑巴！”
赵耕郊低声地说道：“二哥，需要多少钱，可以到铁门街钱庄兑。”老二说；“有钱庄，可真方便。”老太太双手合十，祷告着说：“老天爷，保佑他们父子平安回来！”柳树园里，几个赶脚的倒在地上睡了。麻三坑问磨子；“赵家和张公馆是啥亲戚？”墨子说：“听说是表亲吧。”麻三坑问：“远亲，近亲？”墨子说；“这我就不清楚了。”麻三坑又问；“你咋知道，赵文升今儿个肯定会去铁门街拜寿？”墨子说；“我在树后边，亲眼看见他们骑着骡子，往铁门方向去了。”麻三坑和磨子商量：“磨子，你当我的眼线吧？”磨子听不懂，问：“啥叫眼线？”麻三坑说：“就是把你放在刘岭，替我看着有钱的大户人家，有啥风吹草动，给我报个信儿。”磨子想起了打麦场上的事，把头摇得像拨浪鼓，说道：“我不想在刘岭当眼线，我想跟你们上山当刀客！”麻三坑打量着磨子说：“乖乖，你也想当刀客？”磨子把身子往前一挺说：“啊，我想当。”麻三坑说：“好，你先杀个人，我就带你上山。”磨子吃了一惊，吓得把身子向后一缩说：“杀人？我可不敢！”麻三坑笑了：“你干不了我们这一行，还是老老实实戳你的牛屁股吧。”在赵耕春小两口的屋子里，赵耕春大烟瘾发的难受，直往墙上撞头。
三嫂搀住他：“耕春，真顶不住了，就吸一口吧。”赵耕春说：“实在受不了啦……点灯！”三嫂把烟具拿出来，点上大烟灯。赵耕春躺下，用钎子挑起大烟泡儿，放在烟灯上烧：“真香啊！”忽然坐起来：“我得戒，我得戒！如今老五考上了西北农学院……我呢，成了大烟鬼！我不能碌碌无为，我要考军官学校，我要考军官学校……”砸了大烟枪。赵文升父子去铁门街拜寿，骑着骡子来到十字路口。赵耕郊忽然说：“爹，停停！”赵文升问：“老五，啥事儿？”
赵耕郊用手向东指指说：“向盐镇方向走。”赵文升弄不懂了，问：“咱去铁门哩，应该往北，绕东边做啥？”赵耕郊说：“我们绕到盐镇北边，再往铁门走。”老四质问赵耕郊：“弓弦不走走弓背，图口口啥哩？”赵耕郊说：“四哥，小心没大差，绕几步安全。”赵文升说：“听老五的，防着刀客在刘岭去铁门的路上等咱们。”铁门南寨门外，双岗双哨，严格地盘查出入行人。赵文升父子骑着牲口来到南寨门，一名排长走上前，喊了一声：“站住！”父子们下骡子，赵文升上前搭话：“老总，俺们去张公馆拜寿。”排长向天上看了看，说：“你们下午来拜寿，是不是想咒太夫人像夕阳一样，要下山啦？”赵文升连忙说道：“长官，言重啦，言重啦，太夫人是我的表姑，我可舍不得咒她老人家！”
排长打量着他们土头土脑的样子，说：“表姑，表了几表啦？恐怕是八百勾担也扩不着的亲戚吧！”赵文升说：“近亲，没出五服，近亲！”排长走到老大、老二、老四跟前，挨个看他们手中的家伙。老四瞪了他一眼说：“看球啥哩！”排长后退一步，用手按住腰间手枪说：“粗野！”赵文升说：“老总，乡下人不会说话，不要和他们一般见识。”排长哼了一声说：“还带着粪叉，镢头，铡刀，这也是寿礼？”赵文升说：“带上这些家伙，怕路上有刀客，以防万一。”排长说；“现在有不少人冒充将军的亲戚，我看你们啊，八成也是个冒牌儿货。”赵耕郊上前鞠了一躬说：“少尉先生，你好！我说一句话可以吗？”
排长看着一身学生装束的赵耕郊，气质不凡，脸色缓和了许多，说道：“可以，当然可以。”赵耕郊说：“可否让我父亲一个人进去，见见张钫将军，如果将军不承认我们是他的亲戚，就听凭少尉先生处置。”一个班长走上前，低声地说道：“排长，万一真是张公馆的亲戚，我们可就出力不讨好啦。”排长点点头，指着赵文升说道：“老先生过来！”把赵文升身上搜了一遍，“进去吧。”张公馆张灯结彩，喜气洋洋，斗大的寿字贴在影壁墙上。宾客如云，穿行如梭赵文升来到张公馆门前，通报姓名后，潘副官把他迎进东跨院小客厅侍茶，然后向南寨门岗楼摇电话。排长听见电话铃响，走进岗楼接电话：“是潘副官啊……明白，马上放行。”接完电话走出岗楼，向赵耕郊说道：“上峰命令，不敢违抗，得罪之处，还请小兄弟多多包涵。请！”
赵耕郊点点头：“好说，好说。”和几个哥哥牵着骡子走进南寨门。太夫人坐在寿堂上，赵文升领着几个儿子跪下磕头。寿堂上围着二十四孝屏风，正中间挂的是《张母王太夫人寿序》潘副官高唱礼单：“刘岭赵文升表侄儿敬献寿礼九十九元大洋，祝表姑太夫人久久长寿，岁岁安康！”太夫人说：“起来吧。”赵文升等站起来，喜气盈盈地说道：“表姑的气色真好，越活越年轻啦！”太夫人指着赵耕郊弟兄们说道：“再好也好不过他们，看看你这四个儿子，站着像四通石碑，多喜欢人。”赵文升说：“多谢表姑夸奖。”想儿子们使眼色，“快叫表姑奶奶！”赵耕郊等一齐叫了声：“表姑奶奶！”
太夫人说：“今儿前晌，一群人来拜寿，有南京的，有开封的，念了伯英结拜兄弟写的一篇啥东西……”潘副官说道：“太夫人，是由蒋委员长撰文，贺耀祖隶书，四十三名党政军高级官员署名的《张母王太夫人寿序》。”太夫人问：“他写一篇这东西，就不来啦？”潘副官说：“原来说好今天要来，临时有事来不了啦。”
太夫人说：“天下的事他都管着，能不忙嘛。那是民国几年呀，记不清啦，伯英领着人马离开冯玉祥，投了蒋介石，老冯恼了，掏钱买通孙殿英，非叫杀了伯英不可。可老蒋掏的钱比老冯多，孙殿英就把伯英放啦。以后伯英和老蒋拜把子，成了干兄弟……”说着说着睡着了。
老四轻声地问赵文升：“爹，过去了吧？”赵文升瞪了他一眼说：“你真不会说话！”太夫人被惊醒了，问：“我没睡着吧？”潘副官忙说：“没有，没有。”太夫人说：“树老根多，人老话多，不说啦。文升，伯英请来了几个名角唱堂会，咱们听戏去。孩子们想听了听，不想听了，就到街上去看看热闹。”赵文升说：“好，好。”
赵耕郊说：“表姑奶奶，我想到千唐志斋里去看看。”太夫人说：“去吧，那是你们读书人喜欢去的地方。”军乐队打着洋鼓，吹着洋号，在铁门街上来回走着。几盘响器站住桌子上，各显才艺，有的吹河南梆子，有的吹百鸟朝凤。耍狮子的在老杆上拿大顶，老大、老二、老四看的嘴张多大。
在千唐志斋的窑洞内，三叔领着玉珍看碑刻。玉珍惊叹地：“三叔，这里边的石刻可真多呀！”三叔说：“听说有一千四百多块。”玉珍边看边说：“从第一个年号武德到最后一个年号天祐，大唐的每个年号差不多都有啊！”三叔笑了笑：“我只会修剪花木，这些都不大懂。”赵耕郊走了进来，观看碑刻。
玉珍重新勾回来，再看郑板桥的竹子石刻：“郑板桥画的竹子真是好，越看越想看！这每一幅竹子都不一样，好像还分着春夏秋冬，雨雪阴晴哩！”
三叔看了看：“是不大一样。”玉珍抬头看见了赵耕郊，赵耕郊也正好抬头看见了她。玉珍悄声说道：“三叔，咱出去吧。”三叔说：“好，去看看三叔修剪的花木。”领着玉珍走出窑洞。赵耕郊走到郑板桥的竹子前看：“是分着春夏秋冬四个季节，雨雪阴晴四种天气，好一个细心人！”