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磨子离开打麦场，慌不择路，顺着沟边向前跑，边跑边回头看。赵耕春大烟瘾犯了，坐在路边，一把鼻子一把泪，正在难受时，看见磨子从面前跑过去，便喊了一声：“磨子……”磨子听见喊声，吓了一跳，勾头一看，惊慌地叫了一声：“三掌柜！”赵耕春说：“我的大烟瘾犯啦……背我回家。”磨子害怕地说：“回家？”赵耕春见他迟迟疑疑地样子，恼怒地说道：”快点……背我回去！”磨子说：“好，好……”他虽然背起了赵耕春，却不敢送他回家，一边走一边想主意，看见深沟，眼睛一亮，有了！当他走到沟边时，就故意跌倒，把人摔下沟去。赵耕春惨叫一声：“哎呀——”磨子探头向沟里看，见赵耕春挂在土崖半中间一棵小树杈上，好像还活着，便轻轻喊了一声：“三掌柜！”赵耕春紧紧抱着树枝呻吟：“哎哟……你是怎么背的……”磨子说：“都怨我，都怨我，不小心踩空，绊了一跌！”赵耕春说：“快找根绳，把我拉上去……”磨子说：“好，好，你等着，我去找绳，我去找绳！”
盐镇街有座关帝庙，是各家商户捐钱修建的，飞檐斗拱，金碧辉煌，关二爷坐在大殿里，两边站着关平和周仓，气势威严。
麻三坑在关帝庙门前，给一个小痞子剃头，看到他额头上刀疤摞刀疤，便问了一声：“小兄弟，是干开脸这一行的吧？”痞子说：“算你眼亮！咱往商家门口一站，要三个，他不敢给两个！不听话，爷爷就在头上开这么一刀，满脸流血，看谁还敢来买他的东西！”麻三坑说：“真有种！兄弟，头剃完啦。”拍肩捏背，乒乓有声。痞子伸手：“好啊，拿钱吧。”麻三坑问：“谁给谁拿钱呀？”痞子说：“你给我拿钱啊！”麻三坑奇怪地：“我给你剃头，还倒贴？”痞子说：“这不是倒贴，是保平安。”麻三坑问：“保平安？”痞子说：“只要我吆喝一声，你就走不了！”麻三坑问：“为啥？”痞子说：“为了四句话。”麻三坑问：“哪四句话？”痞子说：“就是在盐行门前，你和打莲花落的说的那四句话，被我听见啦。”麻三坑意外地：“啊？”痞子说：“虎落平川怕皮子，皮子是狗；凤凰不如尖嘴子，尖嘴子是鸡；那是缺少高鞭子，高鞭子是钱；身上没有腰逼子，腰逼子是这个。”用手比划手枪。
麻三坑听到这里，赶忙说道：“请小兄弟到关帝庙里说话。”拉着小痞子走进关帝庙，来到一通石碑后边。小痞子向四周看了看：“你想干啥？”麻三坑问道：“你是咋知道杆子上这些话的？说清楚了，我给你钱。”痞子说：“我干爹当过刀客，是他教给我的。”麻三坑问：“你干爹眼下在哪儿？”痞子用手在脖子上砍了一下：“出武差事，落水啦。”麻三坑问：“你亲爹亲娘哩？”痞子说：“不知道在啥地方。”麻三坑同情地会说道：“啊，是个孤儿。”给痞子钱，“拿去吧。”痞子这个时候却改变了主意，不接钱了：“钱不要啦，我想跟你上山。”麻三坑惊异地问道：“啥呀，你小小年纪也想登架子？”痞子说：“我干爹说过，要当官儿，去拉杆儿，进山转一圈儿，出山便是官儿。我想登大架子当大官儿！”麻三坑说：“乖乖！想学张伯英？”痞子说：“咋，他也是个人！”
这时候有两个团丁过来，喝问：“干什么的？”麻三坑说：“老总，才给他剃完头。”给团丁各递了一根香烟。团丁把烟夹在耳朵上：“上峰命令，这两天有大员过境，小心刺客，你们如果看见有可疑的人，要马上报告。”麻三坑说：“是，是。”见团丁走去，拍拍痞子的头，说，“走，跟我吃饭去，吃完饭咱去找赵文升。”在赵家上房屋里，四房媳妇陪着老太太说话，有的纳鞋底子，有的合线，有的给老太太捏肩，有的给老太太捶腿。。老太太说：“老五从小就是个读书的材料，新安小学上了三年，就考上了洛阳明德中学，明德中学才上一年多，就又考上了……啥大学呀？”大嫂说：“好像是……国立西北农学院吧？”老太太说：“是，是那大学。”二嫂说：“妈，老五才情高，得给他说个好媳妇。”老太太说：“已经托媒人，去盐镇张家提亲啦。”
三嫂问：“老四家，你娘家是盐镇的，张家那闺女叫啥，长得啥样？”四嫂说：“叫玉珍，长得可排场啦。”老太太说：“可人家祖上点过翰林，嫌咱土。”四嫂说：“他家以前能行，民国以后，就一天不如一天啦。”老太太说：“你妈我是个倔脾气，头越难剃越要剃，不怕他的茬子硬，只要我的刀子大，不信剃不下来。”大嫂说：“妈，咱掂口铡子去剃他！”儿媳妇们说：“对，用铡子剃！”说到这里，婆媳们哈哈大笑起来。担竹货的跟着九指虎走在山路上。
树上老鸹叫了几声，屙了挑竹篮的一脸。挑竹篮的感到骚气：“呸，呸！黑老鸹叫，真口口口不吉利！”九指虎说：“黑老鸹叫，恐怕是应在高冠山身上啦，想不到他会派人保护盐镇张家！”挑竹篮的说：“听说他当过张伯英的营长，不好惹。”九指虎说：“照老规矩，大小撞个彩头，就反水收山。”离刘岭不远，沟口路边停着一辆拉煤的牛车，赶车的在车底下趴着。赵耕郊骑着车子过来，趴着的人看见了，低声呼唤：“五掌柜，五掌柜！”赵耕郊下车，弯腰向牛车下边看：“是铁娃呀！你趴在车底下干什么？”铁娃说：“快蹲下，那边有人劫路！”急忙拉赵耕郊蹲下。说话间，九指虎领着挑竹货的从沟里出来，向远处山坡上走去。铁娃用手指指，说：“劫路的就是这几个人。”
赵耕郊说：“我过去看看，被抢的人还活着没有。”欲起身。铁娃拉了他一把：“停停，等那几个人走远了，再过去。”不一会儿，一个浑身是血的人从沟里爬出来，看见牛车，有气无力地喊了一声：“救救我……”手扬了扬，便昏了过去。
赵耕郊急忙跑过去，扶起脸一看，是教过自己的老师，抬头喊道：“铁娃，这是我上小学时的曹老师，快抬到煤车上拉回去！”铁娃急忙解开拴在车后边的草包：“叫我把草包里边的麦秸先铺在车上。”往煤上铺麦秸，铺麻包，铺好后，二人把曹老师抬到车上。赵耕郊说：“铁娃，你把车赶回家，见了老掌柜，就说我去盐镇请高冠山的军医啦。如果回来得晚了，铁门街我就不去啦，他们该动身就动身。”说罢骑上车子急忙地走了。一支军队巡逻队行进在通往铁门的大路上。磨子慌慌张张地从小路上跑过来。
班长喝问一声：“站住！干什么的？”磨子慌乱地说道：“我是刘岭赵文升家的伙计，叫磨子，牲口病啦，出来请兽医。”班长说：“举起手来！”磨子举起双手，班长把他从上到下摸了一遍：“走吧。”磨子一路小跑赶紧走了。痞子走过来，自己掀开衣服向班长说道：“老总，你老人家也摸摸我吧。”班长厌恶地挥挥手：“走走走！”巡逻队过去以后，痞子撵上磨子，问：“哎，你是刘岭赵老掌柜家的伙计？”磨子小心地看着痞子：“你有啥事？”痞子说：“有人在那边等你，说是欠你的钱要还。”磨子奇怪地：“欠我的钱，谁会欠我的钱呀？痞子说：“你去了就知道啦。“
关帝庙的院子里，盐镇窝班儿的戏子在练功，先是跑圆场，踢腿骗腿，武的打把子，翻跟头，文的喊嗓子，吊弦。盐镇民团团长高冠山，高个子，四方脸，大鼻子大嘴，一对牛蛋眼瞪起来有点吓人，他上穿对襟团花便衣，下穿将军呢马裤，脚蹬一双踢死牛布鞋。他向戏班子的班主说：“你们窝班儿的戏唱的还中，就是戏箱太破。今后要挂咱民团的遮堂啦，给你们拨点款子，下洛阳买点新戏箱。”
班主鞠躬：“谢谢高团长！”高冠山说：“眼下小日本儿扎着架子想灭亡咱中国，你们戏班儿也得唱唱打日本的戏。”班主为难地说道：“窝班里的人都不识字，没人会编。”高冠山说：“我听说新安县有个音乐教员能编新词，叫他来编一出。唱响了，送你们到宜阳城去唱唱。”
在关帝庙外，赵耕郊和把门的团丁争执起来：“为什么不让我进去？”团丁说：“高团长是谁想见就能见的吗？”赵耕郊说“我见高团长有急事！”团丁说：“就是你爹死了也不行！”赵耕郊脸涨得通红，问道：“你为什么骂人？”团丁说：“骂人，老子还想打人哩！”举枪托要砸赵耕郊。赵耕郊抓住团丁的枪：“你这枪是打日本，打土匪的，可不是打学生的！”团丁说：“老子打牌输啦，正没地方出气哩！”抽回枪，推子弹上膛，喝了一声，“后退！”
赵耕郊不但不后退，反而倔犟地前进了一步说：“我就不后退！”团丁用枪指着赵耕郊说：“不后退，老子崩了你！”赵耕郊急忙弯腰推举枪口，向团丁肚子上瞪了一脚，把枪夺过来。团丁吓得往庙里跑，边跑边喊叫：“有人夺枪啦！有人夺枪啦！”高冠山听见有人夺枪的喊声，领着几个团丁跑出来，看见赵耕郊手里拿着枪，急忙隐蔽在石狮子后边，命令团丁：“把他的枪给我下了！”几个团丁弯着腰小心翼翼地包抄过来。
赵耕郊把枪放在地上，向后退了几步：“我是来请人的，不是来夺枪的。”丢枪的团丁急忙上前把枪抓起来，退到高管山身边。高冠山走过来，欣说：“你一个学生娃娃好大的胆子，敢夺我民团的枪！”赵耕郊指着把门的团丁说：“他把子弹推上膛要打我，没有办法，我才夺他的枪。”高冠山问把门的团丁：“是这样吗？”团丁狡辩地说：“没有，我没有！”高冠山伸出手说：“把枪给我！”团丁说：“是！”把枪交给高冠山。高冠山拉开枪栓一看，“子弹真的上膛啦，你还敢说没有！”团丁只好承认了，低下头说：“我只不过是想吓唬吓唬他。”高冠山命令：“关他一天禁闭。”，一挥手，把门的团丁被带走了。赵耕郊走近高冠山：“请问长官，土匪劫路砍伤人，你们民团管不管？”高冠山问：“土匪砍伤谁啦？”
赵耕郊说：“新安小学的曹立朴。”高冠山问：“是不是会唱歌，会编新词的那个音乐教员？”赵耕郊说：“是。”高冠山问：“你是谁？”赵耕郊说：“我是刘岭的赵耕郊。”高冠山问：“在洛阳明德中学上学的，是不是你？”赵耕郊说：“是。”高冠山又问：“《放下你的鞭子》那个戏里的老头儿，是你装扮的吧？”赵耕郊说：“是。”高冠山说：“我说看着咋有点眼熟哩。前些日子，在洛阳十字街，我看过你们学校演这个戏，演得不赖。”赵耕郊无心闲扯，往庙里走：“对不起，我现在急着要见你们的高团长！”高冠山拦住：“你见他有啥事儿？”赵耕郊说：“请他派个军医，给我的老师治疗刀伤，曹老师的伤势很重……”说着掉下泪来。高冠山用手一指：“憋住，憋住，我最讨厌男人哭啦！”赵耕郊掏出手巾擦擦泪。高冠山说：“派军医不能白派，是有条件的。”债耕郊问：“什么条件？”高冠山说：“把你老师的伤治好以后，他得给我编一出抗战的戏。”赵耕郊说：“编抗战的戏？我想曹老师一定回答应的。”高冠山说：“还有，你得来戏班儿，教《放下你的鞭子》，教不会不准走。”赵耕郊连声说道：“可以，可以。”高冠山点点头：“为了救你的老师，敢夺我团丁的枪，是条汉子！我答应派聂尚信军医去。”
赵耕郊打量着高管山，不相信地问：“你能当了高团长的家？”高冠山笑了笑：“我说东他不朝西，叫打狗他不打鸡。”赵耕郊说：“请问你是谁？”高冠山说：“鄙人高冠山是也。”赵耕郊意外地：“啊！你就是高团长？”高冠山说：“假了管换。”问团丁，“你们说，我是不是？”团丁大声回答：“是！”赵耕郊深深鞠了一躬：“谢谢高团长！”